DOCUMENTO 1768. OFICIO DE BOLÍVAR DIRIGIDO AL JEFE DEL EJÉRCITO DE LA NUEVA GRANADA, FECHADO EN EL CUARTEL GENERAL DE BARCELONA EL 10 DE ENERO DE 1817, POR EL CUAL LE EXCITA A CONCENTRAR LAS FUERZAS DE AMBOS EJÉRCITOS .*

Descripción:
Al General en Jefe del Ejército de la Nueva Granada [ 1 ].

Desde el momento que[ 2 ] la Nueva Granada sucumbió a las armas españolas, tuve el placer [ 3 ] de saber que V. E. con otros muchos bravos Jefes, oficiales y soldados habían seguido cons­tantemente la carrera del honor, sin dejar las armas de la mano para defender la Patria y la libertad. Desde entonces me lison­jeaba que las reliquias de la Nueva Granada contribuirían a salvar a Venezuela. La Nueva Granada se salvará igualmente si adoptamos el plan que tendrá el honor de presentar a V. E. el Excmo. señor General Juan Bautista Arismendi, encargado por mí de marchar hasta su Cuartel General para este efecto. Por las noticias oficiales de 7 de diciembre que he recibido del General Zaraza[ 4 ], he tenido la satisfacción de saber que la vanguardia del ejército granadino sitia la plaza de San Fer­nando [ 5 ] y está ya en comunicación con su División. Desde que supe aún vagamente que las tropas de la Nueva Granada se aproximaban al territorio de Venezuela, encargué estrecha­mente al General Zaraza, [que ocup]a[ 6 ] las márgenes del Orinoco, y es el más inmedi[ato] a ellas, que no perdonase medios de entablar[ 7 ] relaciones con sus Jefes, invitándolos a incorporarse con nosotros. Esta medida me pareció tanto más urgente, cuanto que se me ha asegurado que el ejército granadino carece de armas y municiones, y yo tengo un inmenso parque para armarlo perfectamente. Incorporados los grana­dinos con nuestras Divisiones podremos acordar un plan ge­neral de operaciones seguras en razón de nuestros grandes me­dios. Dueños de esta ciudad [ 8 ], su Provincia y la de Cumaná, excepto su capital que sitia el General Mariño[ 9 ] con suceso; aseguran mis comunicaciones con los extranjeros, y estoy en aptitud de recibir los frecuentes auxilios de todas clases que me he procurado; mientras que ocupando los Llanos con el gran ejército que debe darnos esta reunión, se verán los espa­ñoles en el caso de encerrarse dentro de Caracas o los Valles de Aragua, y nosotros podremos obrar libremente en un te­rreno inmenso abastecido de víveres, y atacarlos después de consultadas nuestras fuerzas y combinados nuestros movimien­tos y operaciones.

De la reunión de ese ejército con la División del General Zaraza depende la libertad de Venezuela. Obrando indepen­dientemente aventuramos no solo la suerte de estos ejércitos, sino la de la República. Yo pues, invito a V.E. del modo más encarecido a efectuar lo más pronto posible la reunión que propongo a V. E. para realizar la libertad de Venezuela y de la Nueva Granada.

Dios, etc.[ 10 ].

Cuartel General de Barcelona, 10 de enero de 1817[ 11 ].

[BOLÍVAR][ 12 ].

* Del copiador. Archivo del Libertador, vol. 23, folios 62 v° 63. Escrito de letra de Jacinto Martel. Acerca del destinatario, debe considerarse lo siguiente. En el copiador no se menciona por su nombre al destinatario: sólo se le designa por su cargo o función de ""Jefe del Ejército de la Nueva Granada"". Lo mismo ocurre en el texto que, con ligeras variantes, se inserta en las “Memorias de O´Leary”, tomo XV, pp. 114-115, donde se le llama ""Excmo. Señor General en Jefe"", etc. En Blanco-Azpurúa, “Documentos”, V, p. 571, donde también se inserta el documento, se habla de ""Comunicación del Jefe Supremo al Comandante en Jefe del Ejército de la Nueva Granada"". Posteriormente, este documento fue reproducido (tomándolo de las “Memorias del General O´Leary”) en la compilación titulada “Archivo Santander” (Bogotá, 1913, tomo I, p. 297).

De esta última compilación lo tomó el Dr. Roberto Cortázar para incorporarlo en su magna obra “Correspondencia dirigida al General San­tander” (Bogotá, 1964, tomo II, pp. 7-8). Como se ve, insensiblemente se fue pasando a considerar que el destinatario era el prócer neogranadino, General Francisco de Paula Santander. Es cierto que éste era uno de los jefes que en 1816 habían emigrado hacia los llanos de Casanare y de Apure al ocupar las tierras altas de la Nueva Granada el Ejército realista. Pero en la fecha en que Bolívar escribía esta comunicación, el General que se hallaba al frente del Ejército activo en los llanos (en el cual se habían fundido las reliquias salvadas del Ejército de la Nueva Granada con los jinetes de Apure y Casanare) era el General José Antonio Páez. Las cosas habían sucedido del modo siguiente: A mediados de 1816, cuando la emigración neogranadina llegó a los llanos, se celebró en la Villa de Arauca una asamblea en la cual participaron, junto con los patriotas procedentes de la Cordillera, los que estaban ya combatiendo en aquellas regiones desde meses atrás, Páez entre ellos. En aquella reunión se designó un gobierno constituido por Fernando Serrano como Presidente, Francisco Javier Yanes como Secretario y los Generales Rafael Urdaneta y Manuel Roergas de Serviez en calidad de Vocales o Conse­jeros. También fue nombrado Santander General en Jefe del Ejército, pero este nombramiento no fue acatado por la mayoría de los oficiales y soldados —en especial los llaneros— quienes proclamaron a Páez General en Jefe. Este asumió el mando de las armas y dio al poco tiempo la acción de El Yagual (8 de octubre de 1816) en la cual derrotó al Coronel realista Francisco López; en esa batalla participaron, como jefes de las columnas republicanas, los Generales Urdaneta, Santander y Serviez. Luego, Páez puso sitio a San Fernando de Apure. Como se puede apre­ciar, cuando el Libertador le escribía esa comunicación desde Barcelona el 10 de enero de 1817 al General en Jefe del Ejército de la Nueva Granada, no era el General Santander quien ejercía tales funciones. De hecho, aquel Ejército había dejado de existir por el momento como entidad autónoma, v sus reliquias se habían fundido con el Ejército de los Llanos que mandaba Páez. El Libertador, sin embargo, no tenía entonces una idea clara de lo que había sucedido internamente en el mando de aquellas fuerzas. En un momento dado, había creído que su Jefe era el General Urdaneta (véase el Doc. n° 17-15, nota 8) pero al no tener seguridad al respecto dirigiría la comunicación al ""General en Jefe"", sin especificar su nombre. Por consiguiente, tampoco puede afirmarse que Bolívar, al dictar este oficio, tenía en mente al General Páez como su destinatario. Lo que ocurrió fue que éste lo recibió y por lo tanto, se convirtió de hecho en ""el destinatario"". En todo caso, cuando el General Urdaneta se reunió con el Libertador en Barcelona hacia el 12 de marzo de 1817, éste tuvo noticias de lo ocurrido en los llanos. Poco después, el 17 del mismo mes, Bolívar recibió la respuesta de Páez, quien le anun­ciaba la llegada al Apure de las fuerzas del General Morillo y el triunfo obtenido sobre el Brigadier Miguel de La Torre en el sitio de Mucuritas el 28 de enero de 1817.

NOTAS

1) “En Memorias de O´Leary”, tomo XV, pp. 114-115, este encabeza­

miento reza así: ""Al Excmo. Señor General en Jefe del Ejército de Nueva Granada"". Y en la línea siguiente se lee: ""Señor General"", palabras que no figuran en el Copiador.
2) En Memorias ""en que"".
3) Testado en el Copiador: ""que"".
4) El General Pedro Zaraza.
5) San Fernando de Apure.
6) El folio está roto. Se suplen las letras o palabras que faltan, según lo exige el sentido.
7) En las “Memorias” dice ""establecer"" en vez de ""entablar"".
8) Es decir, Barcelona.
9) El General Santiago Mariño.
10) En las “Memorias” figura completa la fórmula usual: ""Dios guarde

a V.E. muchos años"".
11) En las “Memorias” se agrega aquí: ""7°""
12) En las “Memorias” aparece firmado así: ""Simón Bolívar"". Y al pie del documento se anota lo siguiente: ""Esta comunicación se insertó en la misma fecha al Comandante de la vanguardia del ejército grana­dino"". Véase, al respecto, el Doc. n° 1769.