DOCUMENTO 1184. DISCURSO PRONUNCIADO POR EL LIBERTADOR SIMÓN BOLÍVAR EL 23 DE ENERO DE 1815, EN BOGOTÁ, CON MOTIVO DE LA INSTALACIÓN DEL GOBIERNO GENERAL DE LA NUEVA GRANADA EN DICHA CIUDAD.*

Descripción:
Excmo. señor:

Por dos veces el desplomo de la República de Venezuela, mi pa­tria, me ha obligado a buscar un asilo en la Nueva Granada, que por dos veces he contribuido a salvar. Cuando en la primera gue­rra civil, en medio del tumulto, de la anarquía y del espanto de una cruel invasión, que por todas partes amenazaba a estos estados, tuve la dicha de presentarme entre mis hermanos, les pagué con mis servicios su hospitalidad.

Al presente, las nuevas catástrofes de Venezuela me conducen aquí, y encuentro el interior otra vez dañado por la divergencia. V.E. me hace el honor de destinarme a pacificar a Cundinamarca, disidente, y la paz sucede a la división. ¡Terrible! ¡Terrible divi­sión! ; ¡pero disculpable!. . . Permítame V.E. remontarme al origen lamentable de esta calamidad.

Creado el Nuevo Mundo bajo el fatal imperio de la servidumbre, no ha podido arrancarse las cadenas sin despedazar sus miembros; consecuencia inevitable de los vicios de la servilidad y de los erro­res de una ignorancia tanto más tenaz, cuanto que es hija de la superstición más fanática que ha cubierto de oprobio al linaje hu­mano. La tiranía y la inquisición habían degradado a la clase de los brutos a los americanos y a los hijos de los conquistadores, que les trajeron estos funestos presentes. Así, ¿qué razón ilustrada, qué virtud política, qué moral pura podríamos hallar entre noso­tros para romper el cetro de la opresión, y substituir de repente el de las leyes, que debían establecer los derechos e imponer los de­beres a los ciudadanos en la nueva república? El hábito a la obediencia, sin examen, había entorpecido de tal modo nuestro espí­ritu, que no era posible descubriésemos la verdad, ni encontrásemos el bien. Ceder a la fuerza fue siempre nuestro solo deber; como el crimen mayor buscar la justicia y conocer los derechos de la natu­raleza y de los hombres. Especular sobre las ciencias, calcular sobre lo útil, y practicar la virtud, eran atentados de lesa tiranía, más fáciles de cometer que de obtener su perdón. La mancilla, la expa­triación y la muerte, seguían con frecuencia a los talentos, que los ilustres desgraciados solían adquirir para su ruina, no obstante el cúmulo de obstáculos que oponían a las luces los dominadores de este hemisferio.

Jamás, señor, jamás nación del mundo, dotada inmensamente de extensión, riqueza y población, ha experimentado el ignominioso pupilaje de tres siglos, pasados en una absoluta abstracción; priva­da del comercio del universo, de la contemplación de la política, y sumergida en un caos de tinieblas. Todos los pueblos de la tierra se han gobernado por sí mismos con despotismo o con libertad; sistemas más o menos justos han regido a las grandes sociedades; pero siempre por sus ciudadanos, refundiendo el bien o el mal en ellos mismos. La gloria o el deshonor ha refluido sobre sus hijos; mas ¿nosotros hemos dirigido los destinos de nuestra patria? La esclavitud misma, ¿ha sido ejercida por nosotros? Ni aun el ser instrumentos de la opresión nos ha sido concedido. Todo, todo era extranjero en este suelo. Religión, leyes, costumbres, alimentos, vestidos, eran de Europa, y nada debíamos ni aun imitar. Como seres pasivos, nuestro destino se limitaba a llevar dócilmente el freno, que con violencia y rigor manejaban nuestros dueños. Igua­lados a las bestias salvajes, la irresistible fuerza de la naturaleza, no más, ha sido capaz de reponernos en la esfera de los hombres; y aunque todavía débiles en razón, hemos ya dado principio a los ensayos de la carrera, a que somos predestinados.

Sí, Excmo. señor, hemos subido a representar en el teatro polí­tico la grande escena que nos corresponde, como poseedores de la mitad del mundo. Un vasto campo se presenta delante de nosotros, que nos convida a ocuparlo; y bien que nuestros primeros pasos hayan sido tan trémulos como los de un infante, la rigorosa escue­la de los trágicos sucesos ha afirmado nuestra marcha, habiendo aprendido con las caídas, donde están los abismos; y con los nau­fragios, donde están los escollos. Nuestra empresa ha sido a tien­tas, porque éramos ciegos; los golpes nos han abierto los ojos; y con la experiencia y con la vista que hemos adquirido ¿por qué no hemos de salvar los peligros de la guerra, y de la política, y alcan­zar la libertad y la gloria que nos esperan por galardón de nues­tros sacrificios? Estos no han podido ser evitables, porque para el logro del triunfo siempre ha sido indispensable pasar por la senda de los sacrificios. La América entera está teñida de la sangre americana, ¡ella era necesaria para lavar una mancha tan enveje­cida! La primera que se vierte[ 1 ] con honor en este desgraciado continente, siempre teatro de desolaciones, pero nunca por la libertad.

México, Venezuela, la Nueva Granada, Quito, Chile, Buenos Aires y el Perú presentan heroicos espectáculos de triunfos e infortunios. Por todas partes corre en el Nuevo Mundo la sangre de sus hijos; mas es ya por la libertad, ¡único objeto del sacrificio de la vida de los hombres! Por la libertad, digo, está erizada de armas la tierra, que poco ha sufría el reposo de los esclavos; y si desastres espanto­sos han afligido las más bellas provincias y aun repúblicas enteras, ha sido por culpa nuestra, y no por el poder de nuestros enemigos.

Nuestra impericia, Excmo. señor, en todos los departamentos del Gobierno, ha agotado nuestros elementos, y ha aumentado considerablemente los recursos precarios de nuestros enemigos, que prevaliéndose de nuestras faltas, han sembrado la semilla veneno­sa de la discordia, para anonadar estas regiones, que han perdido la esperanza de poseer. Ellos antes aniquilaron la raza de los pri­meros habitadores para sustituir la suya, y dominarla. . . ahora ha­cen perecer hasta lo inanimado, porque en la impotencia de con­quistar, ejercen su maleficencia innata en destruir. Pretenden con­vertir la América en desierto y soledad; se han propuesto nuestro exterminio, pero sin exponer su salud, porque sus armas son las viles pasiones, que nos han trasmitido por herencia, la cruel am­bición, la miserable codicia, las preocupaciones religiosas y los errores políticos. De este modo, sin aventurar ellos su suerte, deci­den de la nuestra.

A pesar de tan mortíferos enemigos, contemplamos la bella re­pública de Buenos Aires, subyugando al reino del Perú; México preponderando contra los tiranos; Chile triunfante; el oriente de Venezuela libre; y la Nueva Granada tranquila, unida y en una actitud amenazadora.

Hoy V.E. pone el complemento a sus ímprobos trabajos, insta­lando en esta capital el gobierno paternal de la Nueva Granada, y recibiendo por recompensa de su constancia, rectitud y sabiduría, las bendiciones de los pueblos, que deben a V.E. la paz doméstica y la seguridad externa.

Por la justicia de los principios que V.E. ha adoptado, y por la moderación de una conducta sin mancha, V.E. no ha vencido, ha ganado a sus enemigos internos, que han experimentado más be­neficios de sus contrarios, que esperanzas tenían en sus amigos. Deseaban éstos componer una república aislada en medio de otras muchas, que veían con horror una separación, que dividiendo el corazón del resto del cuerpo, le da muerte a todo. V.E. colma los votos de sus enemigos, haciéndolos entrar en la gran familia, que ligada con los vínculos fraternales, es más fuerte que nuestros opresores.

V.E. ha dirigido sus fuerzas y miras en todos sentidos: el norte es reforzado por la división del general Urdaneta; Casanare espera los socorros que lleva el comandante Lara; Popayán se verá auxi­liada superabundantemente; Santa Marta y Maracaibo serán liber­tadas por el soberbio ejército de venezolanos y granadinos que V.E. me ha hecho el honor de confiar. Este ejército pasará con una mano bienhechora rompiendo cuantos hierros opriman con su peso y oprobio a todos los americanos que haya en el norte, y sur de la América meridional. Yo lo juro por el honor que adorna a los libertadores de la Nueva Granada y Venezuela; y ofrezco a V.E. mi vida, como el último tributo de mi gratitud, o hacer tremolar las banderas granadinas hasta los más remotos confines de la tiranía. Mientras tanto, V.E. se presenta a la faz del mundo en la majes­tuosa actitud de una nación respetable por la solidez de su cons­titución, que formando, de todas las partes, antes dislocadas, un cuerpo político, pueda ser reconocido como tal por los estados ex­tranjeros, que no debieron tratar con esta república, que era un monstruo, por carecer de fuerza la autoridad legítima, como de legitimidad el poder efectivo de las provincias. Representadas éstas por sí mismas eran hermanas divididas, que no componían una familia.

Aunque mi celo inoportuno me ha extraviado en este discurso, que sólo debía ser inaugural, continuaré todavía mi falta atrevién­dome a añadir: que el establecimiento de los tribunales supremos, que sin interpretar las leyes, y sometiéndose ciegamente a ellas en la distribución de la justicia, aseguran el honor, la vida y la fortuna de los ciudadanos, me lisonjeo, será uno de los más bellos monu­mentos que V.E. erigirá a su gloria. La justicia es la reina de las virtudes republicanas, y con ella se sostienen la igualdad y la liber­tad que son las columnas de este edificio.

La organización del erario nacional, que exige de los ciudadanos una mínima parte de su fortuna privada, para aumentar la pública, que alimenta a la sociedad entera, ocupa en el ánimo de V.E. un lugar muy preeminente; porque sin rentas no hay ejércitos, y sin ejércitos perece el honor, al cual hemos ya consagrado innumera­bles sacrificios, por conservarlo en el esplendor que le han adquiri­do la vida de tantos mártires, y la privación de tantos bienes.

Pero la opinión pública, Excmo. señor, es el objeto más sagrado que llama la alta atención de V.E.; ella ha menester la protección de un gobierno ilustrado, que conoce que la opinión es la fuente de los más importantes acontecimientos. Por la opinión ha preser­vado Atenas su libertad de la Asia entera. Por la opinión, los com­pañeros de Rómulo conquistaron el universo. Por la opinión influ­ye la Inglaterra en todos los gobiernos, dominando con el tridente de Neptuno la inmensa extensión de los mares.

Persuadamos a los pueblos que el cielo nos ha dado la libertad para la conservación de la virtud y la obtención de la patria de los justos. Que esta mitad del globo pertenece a quien Dios hizo nacer en[ 2 ] su suelo, y no a los tránsfugos trasatlánticos, que por escapar de los golpes de la tiranía vienen a establecerla sobre nuestras rui­nas. Hagamos que el amor ligue con un lazo universal a los hijos del hemisferio de Colón, y que el odio, la venganza y la guerra se arranquen de nuestro seno y se lleven a las fronteras a emplearlos contra quienes únicamente son justos: contra los tiranos.

Excmo. señor: la guerra civil ha terminado; sobre ella se ha elevado la paz doméstica; los ciudadanos reposan tranquilos bajo los auspicios de un gobierno justo y legal; y nuestros enemigos tiemblan.

[Simón Bolívar]

* De una copia de época coetánea. En el Archivo del Libertador, Vol 22, folios 38-41, se conserva una copia de letra de un amanuense no identifi­cado, que tiene al pie en letra y tinta distinta, de mano de Pedro Briceño Méndez, la fecha: ""Santafé, enero 23 de 1815"", y añade: ""Simón Bolívar"". Felipe Larrazábal, en su obra: “Correspondencia general del Libertador Simón Bolívar, enriquecida con la inserción de los manifiestos, mensajes, exposi­ciones, proclamas, etc., etc., publicados por el héroe colombiano desde 1810 hasta 1830”, tomo 1°, New York, en la imprenta de Eduardo Jenkins, 1865, pp. 348-351, da el texto de este discurso, acerca del cual dice que ""ningún historiador, ni Restrepo, ni Baralt, ni Mosquera, han hecho mención siquie­ra de él"". Ofrece variantes bastante apreciables respecto a la copia conser­vada en el Archivo del Libertador y que la Comisión Editora acoge como fuente más fehaciente. O´Leary en Memorias, tomo XIV, pp. 49-53, dice tomar el documento del original, que no ha podido ser examinado por la Comisión Editora, pero de todos modos reproduce el texto de la copia exis­tente en el Archivo.

En cuanto a la fecha, no cabe aceptar la que da Larrazábal en la obra citada (13 de enero de 1815) la cual bien puede provenir de una errata. Aquel día el Gobierno General de la Unión, a quien se dirige Bolívar in­dudablemente en su discurso, no había aún llegado a Bogotá, lo cual ocurrió el 21. Ha de adoptarse por lo tanto, la de 23 que trae al pie, con letra deBriceño Méndez, la copia del Archivo del Libertador. Además, existe una copia en el Archivo Restrepo, Bogotá, que está fechada al principio y al final: 23 de enero de 1815.

NOTAS

1) Se escribió primeramente: ""que se ha vertido"". Se hicieron las en­miendas para dejar: ""que se vierte""
2) Se escribió primeramente: ""sobre"", y fue testado.